中国农历是一套完整的复合型的日历体系，其中有一种记录年份的方法是以天干地支为基础，分为十天干和十二地支的组合，这种叫做干支纪年。在这种纪年体系中，每一年都对应一个天干和一个地支，甲申年就是其中一个。
甲申年是哪一年？
比较近的甲申年：1884年、1944年、2004年。甲申年一般出现在按照公历计算的每隔60年的一个周期内，它的具体年份是由格列高利历（即公历）所决定的。那对于2023年的我们来说，最近的甲申年是2004年，下一次甲申年则是2064年。
甲申年如何确认？
如果按照天干地支纪年来计算，每隔60年回归一遍，也就是说每个60年中，有且仅有一个甲申年。第一步是先找出最近一次的甲申年，在它之后和之前都是按照固定周期循环的。
首先，要明确一下天干和地支的周期，天干有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸这10个，地支有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥这12个，天干和地支的组合就构成了干支。而甲申年就是天干为甲，地支为申的那一年。
60年是一个周期，意味着每个周期内，天干和地支都能再次循环，经过组合，就得出了60个"甲申、乙酉、丙戌、丁亥"这样的年份组合，我们称之为"干支纪年"。
甲申年就是这个纪年体系中的一员，每一次甲申年出现的时间和我们平常说的“十二生肖”所对应的年份是不完全对应的，需要计算后才可明确。
先算十天干在以“甲”开始的十年中循环几次，一共可以循环五次，因为十年有十个天干，每个天干循环都得一次，第一次是从1（甲）到10（癸），第二次从11（甲）到20（癸）……刚好五次。
再算十二地支在六十年中循环几次，可以循环五次零块，因为 12*5=60，刚好循环五次。那么相乘得到五十，也就是说，甲申年每隔60年才会循环一次。
最近的甲申年度
甲申年会以60年为一个周期，所以从一个甲申年到另一个甲申年，期间包括12个5年周期和5个12年周期，这共同组成了中华历史中的很多周期性事件。
离我们最近的甲申年是2004年，我们现在生活的这个时代，也就是甲申年的第21个周期，毕竟该周期包括了2004和2064年，目前处于正在循环中的阶段。
每个干支年的安排都有吉凶各别，甲申年也不例外。虽然整体来说与21世纪的社会大环境不太一样，但对于历史的思考、对天文历法的探究，以及对于干支纪年的研究等方面，都有着重要的意义。
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