天干地支的作用形式，既在命局中存在，也在命局、大运、流年三者的作用中存在。那么，到底谁先谁后呢?
1.首论合冲
合与冲本身就是生克，只不过在原生克的基础上又多了一个“合”及“冲”的规定。
合的种类;在四柱中有天干五合，地支六合、三合。
合的实质：一是通过合将对方绊住而减力;二是通过合使其中一方失去原来五行的性质，而向情于另一方。
在合的当中，有克合有生合。
克合，在天干地支都存在。克合者，要想改变对方的性质，就必须是对方无根无力，方得合化成局。比如乙庚合，乙木必须无根无力，庚金将乙木制服才可论合化;如庚金制不服有根有力之乙木，就只能是合而不化，以合绊论。
生合，只在地支中存在。生合者，一方面是其中一个五行被另一个五行耗泄，另一方面是其中一个五行从另一个五行中汲取营养。所以说，地支六合论生克即可。比如亥卯合，可论卯木增力或亥水减力。由此可见，合本身就是生克制化。
再说冲，六冲都有一个方位之冲，故又称对冲。六冲遵循的原则是：旺者冲衰衰者伤。
比如寅申冲，本身就是申金克寅木。如申金力大，则申金冲掉寅木;如寅木力大，申金力小，则寅木制申金，木旺金缺。
再如辰戌冲，如辰旺戌弱，则辰冲掉戌;如戌旺辰弱，则戌冲掉辰。
从以上可以看出，合与冲本身都是生克，只不过生克的程度有区别而已。我们从古人的论命预测中，经常见到贪合忘生、贪合忘克的说法，这种说法恰恰说明了合大于生克的道理。
先人论命常论天克地冲、天比地冲等，也是说明了冲的重要性，因而先论合冲，是命理学的一种规定。
2.次论生克
正常相生相克是所有干支作用形式的基础。相生相克的程序，即木生火、火生土之类和木克土、土克水之类，这是古人发现总结的自然规律，也是论命设置的一种规定。制的力量是所有克、泄、耗力量的总称，化的含义是用自己的力量汲取生方之营养，是否生克依双方需要及力量而定。比方说，金能生水，水力大可将金化掉，对金来说就是克;金力大能将水搅浑，对水来说就是克;金为喜用不希望水来化，如水再来化，则对金来说就是一种克。以上种种，都是生克的另类表现形式。
在正常情况下，命局中任何一个五行对其他五行都有生克之权，即使有时太弱或休囚暂时没有生克之权，但逢岁运生扶起来照样有生克之权。在无合、冲时，只要依据旺衰、强弱、远近、多寡去论生克即可。
3.相刑为后
刑分生刑、克刑。刑是克害损益之义。判断刑是论生还是论克，关键取决于双方谁是旺者谁是弱者。旺者刑衰，衰者受伤。
比如寅巳刑，寅巳刑为生刑，当巳火旺时就论生，当巳火弱时就论刑。木旺火弱时，虽木能生火，但木多火窒，这就是克。火大木少时，虽木能生火，但火大木焚，这也是克。巳申之刑，也是此理。
从以上可以看出，天干地支的作用形式，在实际批命时，以合冲为先，生克次之，最后是相刑，这是论命遵循的主要原则。
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